Rio-pretenses presentes na maior prova do mundo

Os atletas Emerson Quintino e Luiz Henrique, da TR3 Assessoria Esportiva, de São José do Rio Preto, participarão em dupla de uma das maratonas mais emocionantes e disputadas do mundo, a ABSA Cape Epic, que acontece entre os dias 21 e 28 de março na África do Sul. Eles já estão de malas prontas e preparados para o maior desafio esportivo de suas vidas.

O ABSA Cape Epic é uma prova de Ultra Maratona em mountain bike onde os competidores devem correr em equipe "dupla" e enfrentar oito dias de prova. O percurso muda todo ano e leva aproximadamente 1200 atletas amadores e profissionais de mais de 50 países a enfrentar os mais de 700 km e 14 mil metros de desnível acumulados da natureza intocada do Cabo Ocidental passando pelas paisagens magníficas da África do Sul.

Nos últimos sete meses Emerson e Luiz pedalaram, cada um, mais de 5000 km aproveitando os feriados para se deslocarem para regiões montanhosas buscando um treinamento mais específico para a prova. Outro que embarca rumo à África é o triatleta e Personal Trainer rio-pretense Ronaldo Parra. Ele se inscreveu no programa de voluntariado e foi escolhido entre milhares de pessoas do mundo todo para ser um dos 40 a trabalhar durante a competição. Parra aproveita sua ida para conhecer os bastidores da prova e continuar seu treino para a eliminatória brasileira do IronMan 2010, que acontece em Florianópolis.

A Absa Cape Epic será dividida em oito estágios:

Estágio 1

Data: 21/03/2010

Início/Término: Diemersfontein/Ceres

Distância: 117km

Escalada: 2190m

As equipes deixam a encantadora Diemersfontein Wine Estate, no coração da região do vinho Wellington. Eles vão acordar já com uma dura trilha, com algumas subidas íngremes para encarar, levando-os à única faixa de floresta e mais íngreme escalada da região indo até Bainskloof. Logo chega-se a uma descida de pedras lisas e curvas fechadas, exigindo muita atenção dos pilotos, já que estarão rodeados de montanhas sem nenhuma civilização, mas com visual deslumbrante do vale Walsley Tulbagh. Para finalizar haverá 12 km de ferrovia.

Estágio 2

Data: 22/03/2010

Início/Término: Ceres

Distância: 90km

Escalada: 1625m

Por três noites a corrida se instala em Ceres, um paraíso para os Mountain Bikers. O percurso é muito íngrime até Eselfontein, uma região famosa por seus singletracks. Cada parte deste estágio tem sua própria característica, começando com um suave singletrack, depois uma subida radical até chegar ao ponto das águas. Após o ponto das águas segue-se por caminhos agrícolas que aparentam ser fáceis, mas não são.

Estágio 3

Data: 23/03/2010

Início/Término: Ceres

Distância: 115km

Escalada: 2280m

As equipes começarão a esquentar em terreno ondulado antes de enfrentarem o principal obstáculo do dia, uma subida íngreme e muito técnica, com muitas pedras que deixam o terreno escorregadio, e em seguida uma descida no mesmo nível da subida, pedras soltas e pontiagudas. O topo da montanha proporciona um visual de 360º da cidade de Ceres, mas para chegar até ela, pedala-se num plano interminável.

Estágio 4

Data: 24/03/2010

Início/Término: Ceres de Worcester

Distância: 86km

Escalada: 1640m

Os primeiros 35 km são planos, passando por estradas rurais e adegas, seguindo num singletrack no pé da montanha antes de finalmente fazer a escalada. Do topo as equipes são compensadas com a vista para o rio Breede Valley. Mas antes de chegar eles ainda têm 2 km de subida em Boesmanberg e uma descida rápida antes de Worcester.

Estágio 5 (Contra-relógio)

Data: 25/03/2010

Início/Término: Worcester

Distância: 27km

Escalada: 860m

Este estágio é em forma de contra-relógio: as equipes largarão em intervalos de 30 segundos em ordem inversa à sua posição na classificação geral (GC). A rota é em forma de 8 no pé da montanha Brandwacht no lado ocidental de Worcester, um semi-árido. São 27 km de subida que esperam os ciclistas, mas apenas 860 metros são extremamente exigentes.

Estágio 6

Data: 26/03/2010

Início/Término: Worcester/Oak Valley

Distância: 123km

Escalada: 2240m

Em Worcester os participantes largam em um comboio neutro e logo estarão às margens da barragem de Brandvlei antes de fazerem alguns trajetos de 2009 em rota inversa. Após pequenas subidas e singletrack chega-se as paredes da barragem Theewaterskloof. O trajeto segue pelo vale escondido em Porcupine Hills antes de chegar a um monumento da ABSA Cape Epic, o Cabo de Conservação da Natureza Groelandberg. Dentre matas e rotas virgens segue-se por caminhos difíceis, trilhas de areias, pedras e muitas subidas até chegar em Elgin Valley, famosa por suas trilhas de MTB.

Estágio 7

Data: 27/03/2010

Início/Término: Oak Valley/Oak Valley

Distância: 99km

Escalada: 2160m

As curtas colinas, porém acentuadas, farão os ciclistas se desgastarem para subir, fazendo trabalho árduo até chegar em Houwheok Iin, em Botriver, por estradas rápidas de cascalho. O principal obstáculo do dia é a subida às Terras Altas das Plantações do Líbano, que começa com um terreno muito solto com bastante areia, mas que logo se endurece e garante uma pilotagem mais segura. Segue-se rumo ao Líbano por muitos singletraks; é a última noite dos participantes em ação.

Estágio 8

Data: 28/03/2010

Início/Término: Oak Valley/Lourensford

Distância: 65km

Escalada: 1640m

Como é de tradição, a última etapa é sempre a mais curta, porém nunca a mais fácil. Em 2010 a ABSA Cape Epic tem uma nova rota para a etapa final, passando pela roda Holanda Nature Reserve, em Buysepad, logo descendo para a seção de passagem obrigatória nacional e Patrimônio da Humanidade, o Gamtoe Pass. Para fechar o caminho um olhar pelos vagões na linha férrea em Voorteker chegando a Lourensfor, onde estarão esperando por eles seus familiares, suas medalhas de partipação e as boas vindas como heróis. "Passar por Gamtoe é estar extremamente perto de cometer um erro bobo que pode ser o fim. Do contrário pode-se ir a pé para baixo. É muito arriscado", afirma Dr Evil, um desbravador das rotas da Cape Epic.

Publicado em 15.03.2010 às 14h15